Mario Vitalis est le propriétaire de la ferme New Age Provisions, située à Indianapolis, dans l’État d’Indiana aux États-Unis. Il pratique l’agriculture hydroponique dans des containers maritimes avec une application intégrée.
Définition : l’agriculture hydroponique
L’agriculture hydroponique est une façon de cultiver, dite hors-sol. C’est-à-dire qu’on ne cultive pas directement dans la terre, mais dans un substrat neutre (comme dans des billes d’argile, de la roche volcanique pouzzolane ou même du sable). Ce substrat doit donc être sans cesse irrigué en eau et en éléments nutritifs afin que les plantations puissent se développer correctement. Selon un article de Pause Jardin, dans la culture hydroponique : « Les plantes sont installées dans la serre, à même le sol ou sur des tables horizontales, tous deux recouverts du substrat neutre, et un système d’irrigation apporte l’eau et la nourriture à chaque plante en place. L’eau se trouve en permanence dans un circuit fermé automatisé et les éléments nutritifs y sont incorporés au fur et à mesure des besoins des végétaux, selon leur stade de croissance. ».
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New Age Provisions Farm : une agriculture hydroponique dans des containers maritimes
En 2019, Vitalis s’est lancé dans la culture du chanvre* (qui à un taux de THC très faible par rapport à la marijuana) en intérieur de manière hydroponique. Il a donc commencé à travailler avec Freight Farms. Basée à Boston, cette entreprise a développé un logiciel, appelé “The Greenery S”, qui est intégré dans un conteneur maritime de 40 pieds. James Woolard, directeur du marketing chez Freight Farms, explique que le logiciel permet de gérer à distance l’environnement à l’intérieur du container pour assurer le bon développement des plantations. Grâce à l’application Farmhand, que les agriculteurs peuvent télécharger sur leur smartphone, il est possible de contrôler l’eau, la lumière, l’air, les nutriments et de recevoir des données et des mises à jour concernant l’évolution des cultures.
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Les avantages de la culture hydroponique dans un container maritime
Avec la culture dans un container maritime, les agriculteurs n’ont pas à se soucier des conditions météorologiques. Les récoltes peuvent avoir lieu tout au long de l’année, même dans les régions au climat plus extrême, comme en Alaska ou au Canada.
Mario Vitalis a une grande expérience de la culture en plein air, mais malgré tout, il préfère la culture en intérieur au sein d’un container maritime car elle lui permet de garder le contrôle sur ses plantations. En effet, l’application accessible sur smartphone, développée par Freight Farms lui offre la possibilité de gérer à distance le niveau d’eau ou le taux de nutriments nécessaire au bon développement de ses légumes et herbes. Vitalis explique : « l’application m’envoie un rappel si les niveaux deviennent trop bas ou trop élevés. Je peux aussi définir des seuils d’alerte. Si je quitte la ferme, je peux accéder à l’application, allumer les lumières et m’assurer que les ventilateurs et les pompes fonctionnent. Et pendant que tout cela fonctionne, l’application mesure également l’environnement de la ferme. Elle mesure la température, l’humidité, les niveaux de CO2 (dioxyde de carbone), les niveaux de pH et les niveaux d’EC (conductivité électrique) ».
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Les défis de ce type de culture
Mario Vitalis explique que le plus difficile avec la culture hydroponique est de maîtriser le bon dosage des nutriments. En effet, lorsque que l’on cultive directement dans le sol, les nutriments sont présents naturellement dans la terre. Lorsque l’on cultive de manière hydroponique dans un conteneur maritime, il faut ajouter soit même les nutriments. « Les nutriments dont les plants de chanvre ont besoin sont également absorbés par d’autres plantes, comme vos herbes et vos laitues. Il suffit donc de faire des essais et des erreurs et de voir ce que le chanvre aime et ce que les autres laitues aiment » déclare Vitalis.
La quantité d’eau présente dans les réservoirs est également un élément très important à surveiller régulièrement. En culture hydroponique, les plantes ont besoin d’énormément d’eau, il faut donc faire très attention.
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La culture hydroponique au sein d’un container maritime semble donc être une excellente alternative à la culture traditionnelle lorsque l’on ne possède pas de terres adéquates. De plus, cette forme de culture, avec l’aide de l’application de Freight Farms, permet un contrôle plus précis et pratique des cultures.
La culture et la vente de cannabis sont de plus en plus légalisées aux Etats-Unis et au Canada. D’ailleurs, plusieurs magasins proposant ce type de produits ont ouvert dans des containers maritimes comme vous pouvez le voir dans cet article : https://inspirebox.fr/thrive-cannabis-le-pot-shop-en-container-au-canada/
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*la culture du chanvre est autorisé dans certains pays.
Source : https://www.hempgrower.com/article/postponed-promise-hemp-biofuel-biomass-hempseed-oil-uk-uconn-hia/