Nous connaissons la ville de Florence en Italie, mais connaissez-vous Florence aux États-Unis? Il s’agit d’une ville américaine située dans le comté de Fremont, dans l’État du Colorado où deux jeunes entrepreneurs ont décidé de construire un hôtel d’un nouveau genre pour la région.
Tout récemment, ils ont ouvert les portes de “The Industrial” où des containers maritimes ont été transformés en chambres d’hôtel réunissant tout le confort attendu. Pour le moment, seulement deux unités ont été achevées, deux autres sont en cours. Ce projet, porté par Wyatt Reed et Barna Kasa, a pour objectif de faire découvrir aux gens la possibilité de construire des logements digne de ce nom tout en pratiquant un mode constructif plus respectueux de l’environnement que la construction classique. “Nous utilisons autant que possible des matériaux recyclables, des matériaux de seconde main ou des matériaux récupérés. C’est une question de génération – nous n’essayons plus de brûler la planète et nous croyons en la durabilité”, a expliqué M. Reed.
Disponible en réservation sur la plateforme Airbnb, le concept vise à participer au tourisme durable en ciblant des voyageurs cherchant à séjourner dans des établissements respectueux de l’environnement.
M. Kasa, l’un des deux entrepreneurs du projet, a une devise: “Sauver le passé, construire l’avenir”. Il est propriétaire de Salvage, Antiques, Vintage etc. dans le centre-ville de Florence. Toute sa vie est centrée sur le démantèlement de vieilles structures et sur la recherche d’utilisations pour tous les matériaux, de chaque pièce de bois à chaque bouton de porte.
Les choses “bonnes à être jetées” trouvent une nouvelle utilité. Prenons l’exemple de l’unité 1 de l’hôtel : elle comporte des armoires d’occasion et de vieux casiers provenant de la Canon City Middle School et de la Washington Elementary de Canon City, qui constituent d’excellents espaces de rangement compacts. Les portes proviennent de l’étage supérieur de la Florence Brewing Company. Les carreaux muraux de la kitchenette et de la salle de bain sont fabriqués à la main à Florence à partir de plastique polypropylène recyclé et collecté dans le sud du Colorado. Le métal des armoires provient des découpes de fenêtres et de portes du container.
“Tout ce que nous faisons est axé sur la durabilité. Le terrain lui-même a été abandonné il y a longtemps, la majorité du bois de la propriété a également été récupérée et le bois non utilisable a été donné à un habitant qui l’a utilisé comme bois de chauffage pour sa maison pendant plus de 3 ans. Malgré tout cela, nous avons quand même dû transporter une centaine de mètres de déchets à la décharge.”
Cette unité de 30 m² comprend donc un salon, une kitchenette avec bar pour le petit-déjeuner, une salle de bains et une chambre à coucher suffisamment grande pour accueillir un lit king-size.
Au delà de l’hôtel…
Les deux entrepreneurs sont convaincus que les maisons en containers sont la solution pour répondre aux problèmes actuels de logement dans le Colorado face à l’envolée du prix du marché immobilier dans la région, rendant le logement hors de portée notamment pour les jeunes diplômés qui luttent déjà avec la dette des prêts étudiants.
“Si vous ne pouvez pas avoir d’équité, vous ne pouvez pas avoir de richesse”, a-t-il déclaré. “Le logement doit être accessible, rentable et fiscalement responsable”.
Si tout se passe comme prévu, M. Kasa dispose d’un terrain sur lequel il espère pouvoir y créer, avec M. Reed, une communauté de 20 à 30 petites maisons containers. Et tout comme il l’a proposé aux responsables du développement économique il y a quelques années, M. Reed offre la possibilité à d’autres personnes d’apprendre de lui, de construire à ses côtés et, sur la base de ce qu’ils apprennent, de construire leur propre petite maison”..